Instalando Debian en un Dell Mini 9

El Dell Mini 9 tiene el CPU Intel Atom de bajo consumo, con 1 GB de RAM, 8 GB de disco de estado solido y Ubuntu 8.04 pre-instalado.

Ubuntu configura la red con Network Manager, que no funciona para definir una conexión de red inalámbrica encriptada con WPA. Intenté desactivar Network Manager, desinstalarlo incluso, pero no hay caso. A pesar de definir la red en /etc/network/interfaces, levantando la interfaz al arranque con auto eth1, Ubuntu simplemente no la levanta. Quedé sorprendido de lo malo que es Ubuntu, pero claro, vengo del mundo Debian.

La experiencia con Ubuntu y Network Manager parece ser algo recurrente, porque leí muchos foros describiendo el mismo síntoma, pero ninguno dando la solución. Alguien por ahí dijo que lo que pasa es que Ubuntu levanta la red cuando aun hay ciertos dispositivos que no se cargan y que por eso falla. Pero Debian no tiene este problema, que además parece demasiado trivial de resolver.

Mi percepción es que Ubuntu trata de hacer con Network Manager algo similar a Windows - ¿Quiere configurar la red automáticamente? (sí/no)... relájese, reclínese confortablemente en su silla y observe como bochornosamente falla.

En fin, hice un script que corre 20 segundos después del arranque que en una línea dice "ifup eth1". Quedé muy insatisfecho con esta solución, que aunque funciona, es tan burda e innecesaria y deja por un buen rato varios servicios marcando ocupado (como ntp y skype).

Buscando una solución Debian, descubrí que el CPU Intel Atom es de la misma arquitectura que los ASUS Eee PC. Me embarqué en una instalación Debian con un memory stick USB según descrito en,

http://wiki.debian.org/DebianEeePC/HowTo/Install

Funcionó a la primera. Existe además un depósito APT específico para esta arquitectura,

deb http://eeepc.debian.net/debian lenny main contrib non-free


Contiene algunos módulos para el núcleo y script para que ACPI maneje los botones y otras cosas. Me imagino que con el tiempo estos paquetes van a pasar al depósito Debian Main.

Mi Dell Mini 9 funciona ahora como debe, con GNOME (core), OpenOffice, Acroreader e incluso Skype. Todas las interfaces de red se levantan al arranque con Guessnet sin necesidad de marullos ni malabares especiales. Qué gran distribución es Debian!

Solución de problemas

1) La tarjeta de red inalámbrica Broadcom BCM4312 (14E4:4315), variante de bajo consumo, no está soportada por el dispositivo b43. Hay que instalar uno híbrido hecho por Broadcom.

Instala los paquetes module-assistant, debhelper, make , wireless-tools y quilt. Descarga la fuente del dispositivo versión squeeze,

http://packages.debian.org/squeeze/all/broadcom-sta-source/download
http://packages.debian.org/squeeze/all/broadcom-sta-common/download

e instala los sendos paquetes.

Corre,

# module-assistant auto-install broadcom-sta


Previamente a cargar el módulo en el núcleo, es necesario instalar el firmware Broadcom con el paquete b43-fwcutter. Instala este paquete, luego carga el módulo,

# modprobe wl


y corre iwconfig. Eso es todo. Configura la red inalámbrica como de costumbre.

2) El segundo y último escollo que encontré fue que si bien el módulo de la tarjeta de sonido estaba cargado, el servidor ALSA corriendo y alsamixer mostrando los niveles de volumen como de costumbre, los parlantes no emitían sonido alguno. Esto sucede porque la tarjeta de sonido se carga como la segunda en el orden, la primera siendo la tarjeta de sonido asociada a la camara web. Para cambiar el orden edita /etc/modporobe.d/sound y agrega,

alias snd-card-0 snd-hda-intel
options snd-hda-intel index=0 model=dell


Esto hace que el módulo snd-hda-intel se cargue como snd-card-0, un alias para indicar la primera tarjeta de sonido. Reinicia el computador.